Una singola pulce nel pelo del cane non si nota. Ma una pulce raramente è sola. Da pochi esemplari se ne formano centinaia in breve tempo. E tutti vogliono solo due cose: succhiare sangue e moltiplicarsi. Per evitare queste fastidiose infestazioni, i proprietari di cani dovrebbero utilizzare un antiparassitario efficace nella prevenzione delle pulci e, se necessario, utilizzarlo tutto l’anno rispettando gli intervalli raccomandati, perché l’infestazione da pulci nel cane purtroppo non è una rarità.
La stagione delle pulci dura tutto l’anno e tali parassiti si moltiplicano rapidamente. Ancora più importante è il fatto che le pulci adulte visibili sul cane sono solo la punta dell’iceberg. La maggior parte della popolazione di pulci, costituita da uova, larve e pupe, si nasconde nell’ambiente del cane. Una volta che l’infestazione da pulci si è stabilita, è necessario trattare anche l’ambiente. A questo scopo sono indispensabili l’aspirapolvere e le tradizionali misure igieniche, ma a volte non sono sufficienti. In questo caso esistono insetticidi efficaci che sono specifici per il trattamento dell’ambiente.
Attenzione: i biocidi vanno usati con cautela. Prima dell’uso leggere sempre l’etichetta e le informazioni sul prodotto.
Dove ha preso le pulci il mio cane?
In molti casi i cani prendono le pulci nell’ambiente esterno, nel contatto diretto con i loro conspecifici o con altri animali. Anche l’ambiente domestico può essere contaminato da uova o larve, favorendo il ripetersi dell’infestazione da pulci e l’impossibilità di una sua eliminazione completa. In condizioni come quelle di una casa o di un appartamento le pulci sopravvivono particolarmente bene.
Perché un’infestazione da pulci può essere così persistente?
Nell’animale infestato si trova solo circa il 5% della popolazione di pulci, vale a dire le pulci adulte. Il resto si distribuisce nell’ambiente. Dalle uova si sviluppano larve di pochi millimetri che amano aggrapparsi a tessuti quali quelli di tappeti o di mobili imbottiti. Le larve si trasformano in pupe, che sono particolarmente tenaci e resistenti. Nella lotta contro le pulci è quindi importante pulire, aspirare o lavare i luoghi preferiti del cane, nonché utilizzare idonei preparati insetticidi per il trattamento ambientale, quali nebulizzatori o spray. I luoghi che dovrebbero essere puliti particolarmente bene sono, ad esempio:
- Cesta del cane
- Mobili imbottiti e letti
- Cuscini e coperte
- Tappeti e fessure nei pavimenti
- Cuccia del cane
- Da non dimenticare: l’auto
Il trattamento dell’ambiente è solo un pilastro della lotta contro le infestazioni da pulci. Naturalmente si deve trattare periodicamente l’animale infestato con antiparassitari specifici per i cani. Per l’amico a quattro zampe sono disponibili diversi metodi di trattamento. In linea di principio, un’infestazione da pulci può rendere necessaria l’applicazione di un antiparassitario sull’animale per almeno 2-4 mesi,1 per interrompere il ciclo delle pulci. Solo in questo modo si può ottenere un successo duraturo del trattamento.
Prevenire le infestazioni da pulci con l’uso regolare di un antiparassitario è un mezzo senz’altro preferibile, e meno dispendioso, che evita al proprietario e al suo animale fastidiose procedure.
Come posso riconoscere le pulci sul mio cane?
Il suo cane è irrequieto, si gratta spesso, soffre di infiammazioni cutanee o perdita di pelo? Questo può essere il segno che il suo cane ha le pulci. In caso di infestazioni più gravi, i cani colpiti si grattano in modo continuo, in quanto i morsi delle pulci possono causare un forte prurito. Tuttavia, ci sono anche animali che manifestano poco prurito nonostante l’infestazione. Se si guarda più da vicino, si può scoprire l’una o l’altra pulce che salta o cammina nel pelo del cane. Tuttavia, se il mantello è scuro o molto fitto, la loro localizzazione non è così facile.
Ecco perché c’è un semplice trucco per sapere se il cane ha o meno le pulci. Le pulci lasciano infatti molte feci sul pelo del cane perché servono da nutrimento per le larve. Le briciole di feci, nere o marroni, possono essere rimosse dal pelo con l’aiuto di un pettine per le pulci. Su una carta o un fazzoletto umido questo materiale si dissolve in una macchia rossastra, in quanto è costituito da sangue non digerito.
Quali sono le possibili conseguenze di un’infestazione da pulci?
Le pulci non sono solo fastidiose, ma sono anche responsabili di varie malattie.
Di seguito ne sono riportate alcune rilevanti per i cani:
- Reazioni allergiche: particolarmente sensibili sono gli animali che presentano una reazione allergica a componenti della saliva delle pulci e sviluppano la cosiddetta dermatite allergica da pulci (DAP). I cani affetti soffrono di un prurito estremamente intenso. Inoltre, si verificano alterazioni infiammatorie della cute caratterizzata da croste, rottura dei peli ed eczemi. Di norma, i sintomi si verificano nella parte posteriore del corpo (base della coda, dorso, cosce). Nei cani allergici alla saliva di questi parassiti si possono manifestare sintomi gravi anche senza un’infestazione massiccia da pulci: bastano poche punture di pulci per causare sintomi clinici eclatanti. La DAP è la malattia allergica cutanea più comune nel cane.
- Malattie cutanee batteriche: soprattutto i cani con allergia alla saliva delle pulci possono sviluppare i cosiddetti «hot spot» (dermatite piotraumatica). Si tratta di infiammazioni cutanee purulente, a volte estese ed essudanti, che provocano un forte prurito e richiedono una terapia immediata da parte del veterinario.
- Tenie: la pulce è l’ospite intermedio delle larve di Dipylidium caninum (tenia cucumerina). Le larve infestano il cane in seguito all’ingestione di una pulce infetta. Chi attua una prevenzione coerente contro le pulci può ridurre notevolmente il rischio che il cane contragga un’infestazione da questo tipo di vermi.
- Anemia: questa complicazione colpisce in particolare i cuccioli e solo in caso di infestazione grave. In questo caso i cuccioli possono perdere fino al 10% del loro sangue.
Il mio cane prende le pulci in continuazione: cosa faccio di sbagliato?
In molti casi i proprietari di cani constatano che le pulci non si arrendono facilmente. Anche se hanno trattato il cane contro le pulci, dopo un breve periodo di tempo si ripresenta una nuova infestazione. In genere le cause di queste reinfestazioni sono le seguenti:
- L’antiparassitario non è stato usato correttamente.
- La durata del trattamento è stata troppo breve.
- Non sono stati trattati tutti gli animali domestici.
- L’ambiente non è stato adeguatamente pulito e decontaminato.
- È stato fatto il bagno al cane poco dopo l’uso di un antiparassitario esterno (spot-on, spray).
- L’intervallo tra i trattamenti era troppo esteso.