Le zecche sono tenaci e resistenti. Ciò che protegge i cani dalle zecche spesso agisce contemporaneamente contro pulci o altri parassiti. Esiste un gran numero di antiparassitari contro le zecche del cane. Tuttavia, non tutti i preparati hanno la stessa efficacia o sono ugualmente adatti a tutti i cani. È fondamentale che l’antiparassitario sia efficace e che il cane lo tolleri bene. Inoltre, più ampia è la protezione di un prodotto, più pratico è il controllo dei parassiti per il proprietario dell’animale.
L’uso regolare di un antiparassitario contro le zecche e il controllo quotidiano delle zecche rientrano tra le misure di protezione dei cani dalle malattie trasmesse da questi parassiti. Da un lato le condizioni di vita del nostro amico a quattro zampe esercitano un ruolo importante sul momento in cui il proprietario dovrebbe usare un antiparassitario contro le zecche. Se si passeggia con il proprio cane esclusivamente in un contesto urbano, in determinati periodi si può rinunciare al loro utilizzo. Tuttavia, non appena si accede ad aree verdi e parchi, il pericolo è già in agguato. Inoltre, il numero di zecche e la loro contaminazione con agenti patogeni non sono gli stessi ovunque. Pertanto, il rischio di sviluppare una malattia trasmessa da questi parassiti ematofagi può variare da una regione all’altra. Il rischio di malattie trasmesse dalle zecche è ancora maggiore quando si viaggia in Paesi meridionali, dove sono diffuse anche altre specie di parassiti ugualmente pericolose per la salute del cane.
La protezione contro le zecche non va trascurata
Una zecca può trasmettere non solo la borreliosi, ma anche malattie come l’anaplasmosi, la babesiosi e l’ehrlichiosi. Pertanto, è importante proteggere regolarmente il cane dalle zecche. Esiste una grande offerta di antiparassitari contro le zecche del cane. Tuttavia, non tutti i prodotti offrono la stessa protezione. I buoni antiparassitari tengono le zecche lontane dal cane o le uccidono quando pungono. L’efficacia di mezzi quali le collane d’ambra o gli oli essenziali non è dimostrata. Ci sono invece prodotti comprovati di efficacia documentata quali spot-on, spray e compresse masticabili.
Affinché siano efficaci è essenziale un uso periodico. Grazie alla loro praticità d’applicazione si sono affermati in particolare i preparati che possono essere utilizzati a intervalli regolari. Il loro uso può essere facilmente sospeso, se temporaneamente non è necessaria alcuna protezione contro le zecche o se, ad esempio, nella stagione dei viaggi deve essere utilizzato un cosiddetto repellente efficace anche contro le zanzare.
Secondo il gruppo di esperti europei ESCCAP, la protezione contro zecche, pulci e vermi fa parte delle cure primarie dei cani. Per questo esistono preparati che agiscono contemporaneamente contro diverse specie di parassiti. Più parassiti sono coperti da un principio attivo, meno preparati devono essere utilizzati. Questo rende tutto più facile, per gli animali e per i proprietari. Il veterinario è l’interlocutore da consultare per scegliere il prodotto più indicato.
SOLO GLI ANTIPARASSITARI EFFICACI PROTEGGONO CONTRO LE ZECCHE
Compresse masticabili
Le compresse masticabili adottano un nuovo approccio nella protezione dei cani contro le zecche. Il loro principio attivo consente coccole e carezze anche subito dopo il trattamento, poiché le compresse masticabili agiscono dall’interno e non lasciano tracce nel pelo. Anche gli amanti dell’acqua farebbero bene a preferirle, perché il bagno e il nuoto sono di nuovo possibili subito dopo l’uso.
L’uso è semplice, perché il cane mangia volentieri il bocconcino da masticare. L’efficacia persiste per 4 o più settimane. La zecca muore non appena si attacca al cane e inizia a succhiare per alimentarsi. Questo riduce notevolmente il rischio di trasmissione di malattie. Negli studi scientifici non si è verificato alcun caso di babesiosi da zecche infette nei gruppi di cani che avevano assunto una compressa masticabile1,2.
Spot-on
I preparati spot-on vengono applicati sul collo del cane. I prodotti si distribuiscono su tutto il corpo attraverso lo strato di sebo della cute del cane. Gli spot-on contengono sostanze che impediscono alle zecche di pungere o le uccidono quando succhiano il sangue, prima che possano trasmettere agenti patogeni.
Gli spray, che vengono spruzzati su tutto il mantello, hanno per lo più un meccanismo e una durata d’azione simili. In caso di spot-on o spray è solo necessario evitare il bagno o il nuoto per 2 giorni dopo l’applicazione.
Tra gli spot-on si distinguono «antiparassitari di contatto» e «repellenti», che hanno meccanismi d’azione diversi. L’obiettivo di un repellente è quello di prevenire l’adesione del parassita e, quindi, il pasto di sangue. La zecca non viene però automaticamente uccisa. Al contrario, un antiparassitario di contatto penetra nel parassita non appena questo si trova su un animale trattato e lo uccide. Gli spot-on (antiparassitari da contatto o repellenti) e gli spray agiscono per circa quattro settimane e, dopo questo periodo, devono essere applicati di nuovo.
Collari anti-zecche
I collari anti-zecche sono indossati costantemente dal cane e rilasciano il loro principio attivo sul suo pelo per alcuni mesi. Il meccanismo d’azione è per lo più simile a quello degli spot-on. Per un cane che ama cacciare attraverso il sottobosco, un collare anti-zecche non è pratico, in quanto può rimanere impigliato o andare perduto.
Antiparassitari alternativi contro le zecche: oli essenziali e collane d’ambra
Gli oli essenziali come l’olio di lavanda o la citronella sono per lo più inefficaci e l’olio dell’albero del tè è addirittura dannoso per il cane. Secondo gli esaminatori, principi attivi piuttosto innocui come l’olio di cocco e l’olio di neem non hanno quasi alcun effetto. Inoltre, molti oli essenziali diffondono un odore sgradevole, per cani e proprietari. La situazione è all’incirca simile anche con l’aglio: il bulbo è considerato tossico per i cani e per loro rappresenta un alimento vietato, in quanto può causare un’anemia pericolosa per la vita.
Le collane d’ambra non hanno effetti collaterali, ma non hanno nemmeno alcun effetto, per cui non sono adatte a proteggere dalle zecche. Durante un test del programma tedesco sugli animali «hundkatzemaus» sono state trovate 24 zecche nel pelo dei cani esaminati, nonostante la collana. La collana d’ambra non sembra quindi avere alcun effetto repellente o letale sulle zecche. Inoltre, è possibile che si stacchino le pietre o che vada persa l’intera collana.