Alcuni agenti patogeni trasmessi dalle zecche al cane penetrano nel corpo della vittima solo dopo circa 16-24 ore di suzione. Ecco perché l’ESCCAP svizzero raccomanda una delle tre misure di protezione contro le zecche: dopo la passeggiata all’aria aperta si deve controllare meticolosamente il cane e rimuovere immediatamente le zecche in movimento o che hanno già cominciato a succhiare!
Una misura efficace che tuttavia viene facilmente trascurata: la rimozione delle zecche nel cane. Ciò che conta non è tanto la scelta dello strumento, ma piuttosto l’essere accurati e tempestivi. Alcuni agenti patogeni si trovano nelle ghiandole salivari della zecca e vengono trasmessi subito dopo la puntura, ma non è questo il caso per la maggior parte degli altri microrganismi. Questi sono infatti localizzati nell’intestino della zecca e solo con la suzione del sangue si attivano e migrano nelle ghiandole salivari, dalle quali raggiungono l’animale ospite. Questo tragitto dura di solito da 16 a 48 ore, in alcuni casi anche di più.
Non aspettare, ma ispezionare l’animale con grande accuratezza!
Più velocemente vengono rimosse le zecche, minore è il rischio di malattia.
Pertanto, si raccomanda di non attendere fino a quando la zecca è piena di sangue e viene notata come grossa protuberanza accarezzando l’animale. Piuttosto, i proprietari dovrebbero ispezionare il loro cane subito dopo le sue esplorazioni di prati o sottobosco e rimuovere le zecche ancora in movimento o che stanno già succhiando. In tal modo si riesce a ridurre notevolmente il rischio di malattia. Questo vale anche se si usa un antiparassitario contro le zecche.
Aree in cui le zecche pungono i cani
Quando una zecca raggiunge una persona, migra prima per un po’ sulla pelle, alla ricerca di un’area ben vascolarizzata e umida. Spesso si tratta quindi delle ascelle o della cavità poplitea e, nei bambini, soprattutto del collo. Per il cane è diverso. A causa del pelo molto fitto del cane, le zecche non ricercano a lungo, ma pungono nel punto in cui sono arrivate. Questo è quanto emerge da uno studio dell’Università di Medicina Veterinaria di Vienna. A causa dell’altezza alla quale i parassiti attendono gli animali ospiti, le aree colpite nel cane sono spesso testa, collo e spalle. I solleciti proprietari di cani dovrebbero ispezionare queste aree con particolare accuratezza.
La scelta dello strumento più idoneo.
Per rimuovere le zecche dal cane esiste tutta una serie di ausili. Particolarmente efficaci sono le pinzette con estremità appuntite e i tira-zecche in grado di esercitare una pressione uniforme. Durante la rimozione valgono le seguenti regole: esporre la zecca, afferrarla il più vicino possibile alla pelle e non schiacciarne il corpo! Ciò potrebbe infatti causare l’ingresso di altri agenti patogeni nel cane. Non applicare benzina, smalto per unghie, olio o colla sulla zecca che sta succhiando, perché potrebbe rigurgitare e trasmettere altri agenti patogeni all’animale. L’unica soluzione efficace è la rimozione meccanica della zecca.
Come rimuovere correttamente le zecche
- Per prima cosa bisogna separare i peli intorno alla zecca per avere una migliore visibilità.
- Posizionare il tira-zecche o la pinzetta il più vicino possibile alla pelle in prossimità della testa della zecca, senza però schiacciarne il corpo!
- Le zecche non hanno una filettatura sull’apparato boccale, ma hanno degli uncini con cui si ancorano saldamente alla cute del cane. Pertanto, si dovrebbe tirare la zecca lentamente e in modo uniforme (non ruotarla!).
- Disinfettare il sito della puntura con un prodotto adatto ai cani.
- Osservare il punto nei successivi giorni o settimane. Se dopo una puntura di zecca compaiono sintomi generali di malattia (febbre, fiacchezza) o un arrossamento o gonfiore intorno al sito della puntura, è necessario contattare un veterinario, perché tali sintomi possono indicare la presenza di una borreliosi (malattia di Lyme).
Chi non è sicuro della rimozione della zecca può anche consultare il veterinario, che sarà sicuramente d’aiuto.